讲故事应该怎么把握“起承转合”？
凡写故事，都是教导分为“起”“承”“转”“合”四个大段落。编写剧本，也须利用这“四字真言”。
1、步伐
在未讲如何分开四大段落之先，让我提出一个分段的重要观念。这观念称之为“分段步伐设计”。
马迷都知道骑师策骑竞赛须运用策略，其中一项策略是控制马匹分段速度。例如马匹发出的“爆炸力”只能维持十数秒，不可让它起步之初，已发出强烈的“爆炸力”。要马匹在适当的时机、适当距离才去发力，否则早段已跑“干了气”，后段的冲刺，如泄了气的气球，怎也不可超前的。
编剧预早知道所写剧本长度(集数)，然后作出设计。
举例：
写二十集的电视连续剧，每集播出时间四十五分钟，分四段播出，大约每段十一至十二分钟。编剧依此长度，开始作出“总的设计”和“分段步伐设计”。
2、“总的设计”
“起” 占多少集。
“起”包括介绍主角人物性格，各主要人物的关系，主线剧情的开展等等。
“承” 占多少集。
“承”包括由主要人物产生的主要冲突，冲突发生的前因，由主线而开展出来的支线如可建立。主线故事开始变化，也是各主要人物关系同进的主要变化。
“转” 占多少集。
“转”是主要剧情的峰回路转。人物性格、人物关系的转变，奇峰又在此段突出，支线亦在此段百流归宗，伏下结局的归穴，安排结局的脉络。
“合”(或称[结]) 又占多少集。
“结”是暗示主题的所在。各支线都到了尽头，集结在一条主线身上。人物性格、意志的冲突，到了不能拖延、不能妥协、不能以别的方式解决的关头上;人物关系也推展到不可避免、不可忍让的矛盾中，把一切前面所积聚的冲突、感情在此引爆!
通常来说：“起”用一至三集应足够。主角出场给观众第一印象、主要冲突的事件、剧情引起的问题，应在第一、二集内出现及铺排。
主角及主要冲突不在“起”处安顿好的话，观众难以忍耐看下去;“承”的部分可能长至五至十集，看支线旁边人物的设计多少而定;“转”的部分，有人喜欢延长一点，即用五六集交待转化，亦有人认为“转”得急才好看，视乎什么类型剧集了;“合”的部分却不可太长，通常一集至两集之内，便把高潮完结。过长的高潮不是“高潮”。观众情绪很难激昂太久，太久成为“反高潮”!高潮过后，应马上完结，婆婆妈妈的赘言，是白费篇幅的。
放映电影有长度限制，大约是九十分钟至一百分钟。香港的影院，喜欢九十分钟左右的长度(可以开四点场多赚点票房)，以九十分钟计算，要约八部半“本”胶片。编剧和导演亦依照这个长度来作“步伐设计”。
第一“本”片主角出场，介绍性格和主要的冲突。第二本至第六本应是“承”“转”两部分，留下最后一本半做“大结局”。编写电影剧本要懂浓缩的技巧，旁枝不能开得太多。主线开展后，即沿着主线发展冲突，冲突要步步紧迫升级，节奏才紧凑，编剧的功力(技巧)讲究得多了。
我提议工作方法之一，是先以定结局。构思结局的处理后，一步步反方向构思“承”“转”部分。“承”“转”都要为“结局”服务，为“结局”铺路;否则可能“虎头蛇尾”，缺乏一气呵成的气势，节奏不流畅，没有电影的韵律感。
借用一部很著名的印度片《二亩地》作为“起”“承”“转”“合”的举例。
“ 起” ：
贫穷的亚里父母子三人耕田为生，不料大地主计划把土地变成大厦，把欠债的贫农一律赶绝，收回土地，大展发财之计。
(落笔就先建立起一个危机。原来快快乐乐生活的主人翁一家，即将面临迫迁之苦。观众在最短的时间内，知道还款赎地是没有可能的，大地主与小贫农之间的利害冲突难以化解。最使观众焦急的，就是大地主胜券在握，亚里一家面临绝境。亚里算术去应付这个难关呢?观众要看下去(这里产生一个戏剧的悬念)。
“ 承” ：
亚里决定护产，到大城市去赚二百卢布还债，亚里的儿子也偷偷地追随着出城。两父子大乡里城中溜达，卒找到车夫及擦鞋童的工作。日子迫近，节衣缩食剩得一百二十卢布。奇遇来了，亚里遇上一个赶路的女人，以加倍车资赶路，怎料却失事入院。儿子买来很多药，父亲才知他转行做扒手，亚里大怒，猛打孩子。二人相抱而哭。 一波未停，一波又起。亚里妈急不及待从乡下跑来，却又撞车入院。
(故事承接全剧主线：亚里要赎土地，父母子三人不断的吃苦。眼见成功在望，却又节外生枝，好事多磨，受尽世间残忍的遭遇。观众被剧情带到--希望--失望--又希望中兜转，剧情仍然“咬”着他们三人善良的性格而进展。善良的人，永远受折磨，凶恶的人，却步步向成功。观众“肉紧”、同情、咬牙切齿!)
“ 转” ：
选择妻子性命及赎回土地之间，亚里选择救妻子，不只散尽所蓄救活妻子，还要卖血赎命。卒这，错过了还款期限，回到乡下，土地已建了大厦。(剧情转入冲突的末期，贫农始终不敌富商，观众和主人翁一起失望。)
“ 结” ：
亚里在土地上抓了些东西，给工头发现，以为他偷窃。亚里把抓起的东西藏在手里，工头硬要抢来看，却发现是一把泥土，工头狠狠地摔掉它。心爱的土地从此永别，父母子三人远去!
(结局是悲惨的。斗争是失败的，几经艰苦拚斗，卒之无可奈何地抓起一撮属于他的泥土!故事的主题启示了观众，控拆了不公平的现象。)
